Influência de epífitas no escoamento pelo tronco e na ciclagem de nutrientes em uma floresta ombrófila mista subtropical

Resumo

As epífitas desempenham papel fundamental na redistribuição da chuva e no fluxo de nutrientes, especialmente por meio do escoamento pelo tronco. Embora o escoamento pelo tronco represente uma pequena parcela da precipitação total quando comparado à chuva interna, ele é importante do ponto de vista eco-hidrológico, pois concentra água e solutos na base das árvores. Este estudo teve como objetivo quantificar a influência das epífitas Aechmea sp., Hypnum cupressiforme Hedw. e Campyloneurum phyllitidis (L.) C. Presl na dinâmica do escoamento pelo tronco e na ciclagem de nutrientes em uma Floresta Ombrófila Mista (Floresta com Araucária), no sul do Brasil. O monitoramento foi realizado entre julho de 2022 e julho de 2023, com medições de precipitação total, chuva interna e escoamento pelo tronco em treze árvores hospedeiras, antes e após a remoção experimental das epífitas. As características do dossel e os fluxos de nutrientes também foram analisados e avaliados estatisticamente. Os resultados indicaram que o volume de escoamento pelo tronco foi maior na presença de epífitas e diminuiu após sua remoção, mostrando que a intensidade desse efeito hidrológico varia conforme a espécie. A associação entre C. phyllitidis e H. cupressiforme, assim como a presença isolada de H. cupressiforme, resultou em maiores volumes de escoamento pelo tronco, enquanto a remoção de Aechmea sp. e H. cupressiforme levou à redução desse volume. Em relação aos nutrientes, cálcio (Ca²⁺) e potássio (K) apresentaram as maiores concentrações médias. Após a remoção das epífitas, observou-se aumento significativo na concentração da maioria dos nutrientes, com destaque para o potássio (superior a 70%), enquanto o sódio (Na⁺) foi o único elemento que apresentou redução nos dois períodos avaliados. Conclui-se que as epífitas regulam a retenção de nutrientes no dossel e influenciam a hidrologia da floresta, podendo aumentar ou reduzir o escoamento pelo tronco.

Palavras-chave: eco-hidrologia, epifitismo, floresta com araucária, fluxo de nutrientes, partição da precipitação.